跨文化比较中文和英文中关于“老”的“委婉语”-天上虹翻译

跨文化比较中文和英文中关于“老”的“委婉语”

在东方和西方，对于“年老”其实有着不同的态度，这种态度一定程度上体现在对“老”的形容和对“老人”的称呼上。整体而言，西方对“变老”的自然生理现象，是带有些忌讳的。接下来就和深圳专业翻译公司——天上虹翻译的小编一起来看下，关于“老”的那些事吧！

1、在中文和英文里，委婉语其实是否有不同类型？

委婉语的作用在于，帮助人们在交流中避免敏感、尴尬的话题，使双方顺利完成交际活动，同时又能让双方觉得交流是愉快的。

在汉语中，“委婉”又称“婉曲”，在《词源》里，赋予“委婉”的解释是“婉转曲折”。而在《现代汉语词典》里，直接就被解释为“婉转”。

在中文表达中，有大量的修辞手法可以有助达到委婉的目的，包括：隐喻、借代、双关、反语、析字等。

中文的委婉语可以分为两类：婉转（采用隐约暗示或转弯抹角的说法，来替代直截了当的表达方式，相当于英文中的“暗示”，即innuendo）和避讳（采用替换或美化的方法，回避一些犯忌触讳或使人不愉快的词语或概念，不致伤害对方，相当于英文中的“委婉语”，即euphemism）。

innuendo的特点是采用旁敲侧击、含沙射影、拐弯抹角的表达方式，让原本显得粗鲁无礼的词语或表达听起来温和悦耳、诙谐幽默。

而euphemism中，eu指的是“好”的意思，phemism是“言语”和“说话”的意思，所以用英语解释起来，就是“to speak with good words or in a pleasant manner”。例如：用pass away指die的意思，用underprivileged指poor。

（图片说明：跨文化比较中文和英文中关于“老”的“委婉语”-天上虹翻译）

2、英文中，委婉语的使用在不同时代有什么变化呢？

的确，随着时代的发展，同一种文化的变迁，也会引起委婉语产生变化。英文的委婉语，在18世纪，只是对性和政治问题的遁词。到了维多利亚时代，英文的委婉语范围从人体、性扩充到了金钱和死亡的话题。

而到了现在的21世纪，社会问题的涌现，也使得委婉语有了空前的发展。

从本质上来说，委婉语反映的是一种价值体系，在不同的文化语境下，人们的敏感性和敏感程度都有所不同。

3、在中文和英文的委婉语里，对于“年老”都有着怎样的表达？体现了怎样的观点和内涵？

中国人往往对年龄直言不讳，体现在委婉语中，则是表示“老”的委婉语相对较少。“老”在中国传统文化价值观中，代表了人的地位和价值、思想的成熟和智慧的积累，体现在语言表达中，有“老当益壮”“老成持重”“老骥伏枥”“壮士暮年，壮心不已”“老马识途”等褒义词语。

而在《现代汉语词典》中，对“老”的解释，第一条就是“年岁大”（跟“少”或“幼”相对），常用表达有：老人、老大爷；其次，被解释为“老年人”（常用作尊称）：徐老、敬老院、扶老携幼等；再次，老就意味着经验丰富，比如：老练、老手、老江湖、老油条、老谋深算等；最后，为了表示尊敬和亲切还要特意在称呼前加上“老”字，如：老师傅、老板、老大、老师、老总、老首长、老教授、老王等。

如果称呼长者为“徐老”，不仅是表示被称呼者的年纪较大，更是包含敬意的一种称呼。

但在中文里，除了以上的褒义和亲切，也有用“老”来表示“陈旧”的意思，比如：老脑筋、老调、老掉牙、老古董、老黄历、老一套；用来表示思想、语言、事物、东西、规矩、习俗的落伍。

甚至，也会有“年老体弱”和“老不中用”的忌讳意义，如：老牛破车、老气横秋、老弱残兵、老态龙钟、老眼昏花等。

但在西方的代表国家美国，由于和子女之间的独立性较强，年老时过着独居生活的老人不在少数，对“老”有一种忌讳的心理；加上，人到老年，社会竞争力自然下降，形成了“轻老”的价值观。在委婉语中的体现：

老年人（很少使用old men的说法）会被经验丰富的人（seasoned men）、保养得好的人（well-preserved men）、政界元老（elder state men）；

对老年妇女，也不会直接用old这类形容词，而是尊贵的夫人（a grande dame）；对上了年纪的男人则用尊贵的先生（a distinguished gentlemen）；

在词典中还有许多替换“老人”的委婉语说法，例如长寿老人（the longer living）、老年妇女（matron）、老人（mature people）、住在老人院的老人用（resident）；在政治语境中，提及老人也会用年长者（senior citizens）的说法。

以上的中文和英文总结，体现了东西方，尤其在中国和美国对“老”的不同态度；委婉语的各种说法，其实体现了同处该文化语境下，对“老”的文化心理。

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